Grand Canyon : visiter South Rim en famille
- Léa Chaveneau
- 4 janv.
- 7 min de lecture
Dernière mise à jour : 5 janv.
Pour ceux qui ont déjà eu la chance de voyager aux États-Unis, je suis persuadée qu'il y a un truc, un endroit qui vous a marqué en particulier la première fois. Vous savez, ce truc, cet endroit qui est resté bien gravé et que vous n'oublierez jamais.
Moi, c'était pendant une colonie de vacances quand j'avais 16 ans et c'était sur les rives du majestueux Grand Canyon. Je me suis assise, silencieuse et je suis restée là, bouche bée, un long moment.
Il y a des lieux qui donnent le sentiment d’être tout petit face à l’immensité. Le Grand Canyon en fait clairement partie. Dès les premiers pas sur le South Rim, le silence, les couleurs et la profondeur vertigineuse du paysage captivent et pas moyen de rester indifférent devant ce chef-d’œuvre façonné par la nature au fil de millions d’années.
Dans cet article, je vous emmène découvrir le Grand Canyon South Rim, même si vous n’avez qu’une journée ou deux et que vous voyagez avec des enfants.
Au programme de cet article :
Situation géographique et comment y accéder ?
Qu'est-ce qu'on y fait ?
Grand Canyon Visitor Center
Les randonnées
Les points de vue à voir
Un tour en hélicoptère
Et avec des enfants ?
Yavapai Geology Museum
Kolb Studio
Junior Ranger Program
Infos pratiques
Carte des lignes de navette
Livret Junior Ranger à télécharger
Parking
Le Grand Canyon : Il est situé où ? Comment s'y rendre ?
Il y a peu de risque que vous ne visitiez QUE le Grand Canyon et j'imagine donc que vous allez l'intégrer à votre road-trip. Alors, sachez que si vous arrivez plutôt du Nord et de la ville de Page (Lake Powell, Horseshoe Bend, Antelope Canyon ...), vous serez à environ 2h30 de route de l'entrée Sud du Grand Canyon. Si vous arrivez plutôt du Sud, ce sera environ 1h30 de voiture en venant de Flagstaff par exemple ou environ 1h si vous partez de la ville de Williams (route 66).
Il y a d'ailleurs une version plus originale pour rejoindre Grand Canyon Village en partant de Williams : un train d'époque qui vous emmènera à bon port en 2h15. C'est une expérience unique qui vous évite aussi d'avoir une voiture à garer une fois arrivés sur place. Vous trouverez toutes les informations pratiques sur le site officiel juste ici.
Bref, le Grand Canyon National Park, c'est donc un méga grand classique de l'Ouest Américain. Situé en Arizona, il accueille presque 6 millions de visiteurs par an et vous l'intégrerez facilement à votre itinéraire : avant ou après un passage par la route 66 ou entre Page et Las Vegas ou encore entre Monument Valley et Sedona. Les possibilités sont nombreuses.
Qu'est-ce qu'on y fait ?
Si c'est votre première visite et que vous avez prévu d'y consacrer une journée ou deux, je vous conseille de ne vous focaliser que sur la partie de South Rim. C'est selon moi, la zone à voir en priorité : elle est accessible, ouverte toute l'année et bien desservie grâce aux navettes gratuites mais surtout, elle concentre les points de vue les plus emblématiques du Grand Canyon.
Ok, alors si j'ai prévu une journée complète sur place, je fais quoi ?
ℹ️ Grand Canyon Visitor Center
Avant toute chose, commencez par un stop au Visitor Center. Vous y trouverez toutes les informations sur le parc, une carte détaillée et le livret du programme Junior Ranger pour les enfants. Juste en face, vous trouverez des toilettes, une boutique de souvenirs et un petit café. Sur la place du Visitor Center, se trouve aussi l'arrêt pour les navettes gratuites, c'est donc certainement par là que la journée commencera !
🥾 Rim Trail
C'est la balade familiale et incontournable par excellence ! C'est un sentier plat qui longe le canyon sur une vingtaine de kilomètres en tout. Je vous conseille de l'emprunter jusqu'à Hopi Point à l'Ouest si vous le pouvez. Il vous faudra quand même environ 2h mais les différents points de vue vallent le coup (je vous les liste juste un peu plus bas) et vous pourrez faire le chemin retour en navette.
🥾 Bright Angel Trail
C'est la randonnée la plus emblématique du parc ! Mais gardez bien en tête qu'elle est tout autant exigeante et qu'elle ne s'improvise pas. Si vous êtes du genre sportifs et que vous aimez les challenges, je vous le conseille ! Vous vous lancerez alors dans le seul chemin qui permet de descendre véritablement dans le canyon, jusqu'au niveau du Colorado en contrebas. Vous partirez pour 12h minimum de plaisir, incluant 1360 mètres de D+ et 30 km aller retour ...
Attention : cette randonnée est déconseillée par le parc en aller-retour sur une journée pour la majorité des visiteurs. Voilà, vous savez tout !
🥾 Trail of Time
C'est en fait une portion hyper éducative de la Rim Trail, située entre Yavapai Point et le Grand Canyon Village. Sur environ 4,5 km qui ne comportent aucune difficulté, vous allez remonter le temps. Grâce à des rochers provenant des différentes couches géologiques et des panneaux explicatifs, l'idée est de comprendre la géologie du Grand Canyon.
📸 Les points de vue à couper le souffle, tous sur la Rim Trail et listés d'Est en Ouest :
Mather Point : situé à 400 mètres du Visitor Center et au tout début de la Rim Trail, c'est un passage indispensable.
Yavapai Point : situé à 1000 mètres de Mather Point, il est desservi par la navette orange et dispose d'une plateforme d'observation.
Lookout Studio : c'est une vieille maison en pierres construite à flanc de falaise il y a plus de 100 ans. Aujourd'hui, c'est une boutique de souvenirs qui propose plusieurs terrasses pour profiter de la vue.
Trailview Overlook : vous y accèderez via un arrêt de la navette rouge. Deux plateformes d'observation sont situées juste en contrebas après quelques escaliers.
Maricopa Point : vous y accèderez via un arrêt de la navette rouge également. Après un court chemin bien aménagé, vous profiterez d'un panorama à 180°.
Powell Point : assez similaire et proche du précédent, faites plutôt l'un ou l'autre.
Hopi Point : vous y accèderez encore et toujours via un arrêt de la navette rouge. Sur les deux plateformes du site et à 2155 mètres au-dessus du canyon, c'est certainement le meilleur spot pour observer le coucher du soleil. Souvenir garanti !
🚁 Un tour en hélicoptère
Un survol en hélicoptère du Grand Canyon, des vues aériennes et panoramiques, un coucher de soleil dans le ciel … j’avoue, ça en jette ! Si vous êtes intéressés par ce genre d'expériences onéreuses (soyons honnêtes), alors je ne peux que vous conseiller de vous rapprocher des compagnies Maverick Helicopters et Papillon Helicopters. Les deux ont pignon sur rue et proposent des vols au départ de Tusayan. Pour des durées allant de 25 à 50 minutes, vous débourserez de $289 par personne à ... beaucoup plus ! La bonne nouvelle c'est que c'est faisable en famille et que le vol sera gratuit pour les enfants de moins de 2 ans (puisque sur vos genoux).
Et avec des enfants ?
Yavapai Geology Museum
Si vous parcourez une partie de la Rim Trail, n'hésitez pas à vous arrêter du côté de Yavapai Point pour visiter ce musée. Vous y trouverez des expositions assez ludiques sur la géologie du canyon (des numéros sur les baies vitrées indiquent les différentes strates rocheuses) mais aussi une maquette en 3D ainsi qu'une librairie / boutique.
Kolb Studio
Cette maison originale est située un peu plus loin, toujours sur le Rim Trail. Elle a été construite en 1904 par les frères Kolb et en plus d'une maison familiale, elle leur a servi de studio de photos. Les frangins ont passé leurs vies à photographier le Grand Canyon et ils ont eu un rôle important dans la diffusion des images à travers le monde.
Vous y trouverez une galerie d'art et d'histoire avec des expositions temporaires, des expos sur la vie des frères Kolb, leurs équipements vintages et leurs exploits ainsi qu'une présentation d’anciens films et photographies historiques.
Junior Ranger Program
C'est l'activité (complètement gratuite) à ne pas manquer avec des enfants ! Comme dans tous les parcs nationaux du pays, elle est proposée aussi au Grand Canyon National Park et le fonctionnement est assez simple :
Les enfants reçoivent un livret d’activités à compléter en explorant le parc (observation de la nature, jeux, quiz, découvertes géologiques et historiques). Le livret est forcément en anglais donc quelque chose me dit que vous allez participer aussi ...
Une fois le livret rempli, il faut aller le montrer à un ranger qui va "vérifier" le travail accompli.
L'enfant va alors prêter serment auprès du ranger avant de recevoir le badge officiel Junior Ranger du parc.
C'est une manière hyper ludique et éducative d'apprendre plein de choses sur la faune et la flore du parc et très sincèrement, les enfants adorent à tous les coups !
Infos pratiques
Les différentes lignes des navettes gratuites
Ligne bleue (Village Route) : toute l'année, elle dessert Grand Canyon Village au Grand Canyon Visitor Center. En été, les navettes passent toutes les 15 minutes en journée et circulent à partir de 4h15 et jusqu'à 23h.
Ligne orange (Kaibab Rim Route) : toute l'année, elle dessert le Yavapai Geology Museum à Yaki Point. En été, les navettes passent toutes les 15 minutes en journée et circulent à partir de 6h30 jusqu'à une heure après le coucher du soleil.
Ligne violette (Tusayan Route) : uniquement l'été, elle dessert Tusayan au Grand Canyon Visitor Center en 20 minutes.
Ligne rouge (Hermit Route) : du 01 mars au 30 novembre, elle dessert 9 arrêts sur la Hermit Road, entre Bright Angel Trailhead et Hermits Rest. Attention, au retour donc dans le sens Ouest - Est, seuls 3 arrêts sont effectués.
Livret Junior Ranger à télécharger
Parking
Les parkings situés au niveau de la Visitor Center Plaza (lots 1, 2, 3 et 4), près de Market Plaza (lots A et B) ainsi que ceux à Grand Canyon Village, sont tous gratuits mais ils se remplissent vite en début de journée, surtout en pleine saison. N'hésitez pas à vous éloigner un peu et à profiter des navettes gratuites.
Le Grand Canyon South Rim
C'est le genre d'endroit dont on rêve longtemps avant de le découvrir pour de vrai. On le visite mais surtout, on le ressent. Que ce soit pour une première découverte ou un retour chargé de souvenirs, le Grand Canyon offre une expérience à la fois spectaculaire et accessible, parfaite lorsque l’on dispose d’un temps limité ou que l’on voyage en famille.
Entre les points de vue vertigineux, les balades faciles le long de la Rim Trail, les découvertes culturelles et les activités pensées pour les enfants, chacun y trouve sa place et son rythme. C’est un lieu qui impressionne, qui apaise et qui laisse une trace durable, bien au-delà des photos.
Et puis, peut-être que dans quelques années, vos enfants se souviendront à leur tour de ce moment passé face à l’immensité, assis au bord du canyon, silencieux et émerveillés… exactement comme je l’étais lors de ma toute première rencontre avec le Grand Canyon.
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