Pioneertown : visite d’un village western insolite près de Joshua Tree
- Léa Chaveneau
- il y a 6 jours
- 4 min de lecture
Dernière mise à jour : il y a 2 jours
Quand on pense à la Californie, on imagine assez spontanément les plages de Malibu, les palmiers de Los Angeles ou le pont de San Francisco. Mais je crois que ce que je préfère le plus, ce sont les endroits comme Pioneertown, plus tout à fait cachés mais beaucoup moins touristiques et surtout plus "authentiques". Un peu à l’écart des sentiers battus, nichés entre les rochers brûlants du désert Californien, il existe encore des lieux un peu hors du temps. Ils font partie des jolies découvertes lors d'un road trip dans l'ouest Américain.
En avril dernier, nous avons fait escale à Pioneertown, à l'heure où la lumière dorée rend tout sublime et photogénique. Dans cet article, je vous emmène à la découverte de ce coin insolite, à deux pas de Joshua Tree, où vous pourrez croiser des cowboys, des musiciens et des couchers de soleil inoubliables.
Au programme de cet article :
Pioneertown et son histoire
Cette ville originale a été imaginée en 1946 par des acteurs et producteurs hollywoodiens qui voulaient des décors de tournage permanents. Contrairement au carton-pâte des décors d'Hollywood, l'ensemble devait, ici, être suffisamment solide pour y vivre, tourner les westerns et recevoir du public. Dans les années 40 et 50, une cinquantaine de films sont donc tournés dans ces bâtiments rappelant ceux des années 1880.
La ville a été, en quelques sortes, conçue pour fournir un lieu de divertissement aux sociétés de production tout en utilisant leurs entreprises et leurs maisons dans les films. Les boutiques, restaurants, motels et bowling sont alors bien réels afin d'attirer les touristes. Le Pioneer Bowl a longtemps été le plus vieux bowling de Californie mais il a fermé ses portes en 2010. Jusqu'à l'installation d'un système automatique, des enfants étaient embauchés pour poser les quilles ... Je ne sais pas trop quoi en penser mais j'adore ce genre d'anecdote.
Que faire à Pioneertown ?
Si vous prévoyez une visite, ne vous attendez pas à quelque chose d'immense car en vérité, c'est plutôt petit. Il s'agit globalement d'une rue principale au centre, que vous pourrez parcourir à pied, d'un sens puis dans l'autre. D'ailleurs ici, ce n'est pas main street mais mane street (crinière en français).
Vous y verrez donc une banque, un saloon, un bureau de poste, le bureau du shérif, une prison, bref ... des décors de western figés dans le temps.
L'intérêt du lieu c'est que certaines de ces constructions accueillent maintenant des boutiques artisanales que vous pourrez visiter. Vous y trouverez de la céramique, des bijoux, des oeuvres d'art et des objets vintage.
Pour une ambiance toujours plus western, vous trouverez en guise de décoration au bord de la rue : des bottes de foin, des selles en cuir, un chariot sur ses rails ou une vielle calèche.
Vous pourrez aussi y faire de jolies photos toute la journée mais principalement à la tombée de la nuit. Nous y étions au moment du coucher du soleil et on a adoré l'ambiance un peu particulière que donne cette lumière dorée et chaleureuse.
C'est une visite qui ne vous prendra que 30 minutes à 1 heure maximum donc il ne faut pas, selon moi, faire un gros détour uniquement pour ça. Pour notre part, on venait de s'installer à Joshua Tree pour deux nuits donc c'était parfait.
Manger et dormir à Pioneertown
Si vous souhaitez poursuivre la visite et surtout faire durer cette expérience western, n'hésitez pas à aller manger chez Pappy & Harriet's. Ce lieu emblématique, reconnu mondialement, est en fait un bar, un restaurant et une salle de concert. Vous trouverez toute l'histoire du lieu juste ici mais sachez que depuis 1982, il a accueilli des artistes comme Paul McCartney, Arctic Monkeys, Vampire Weekend et des tonnes d'autres que je ne connais pas.
Attendez-vous à trouver une ambiance rustique ainsi qu'une nourriture généreuse et délicieuse ! Le restaurant est ouvert tous les jours sauf le mardi et le mercredi et il est vivement conseillé de réserver, surtout le w.end.
Si vous voulez dormir au coeur de Pioneertown, réservez donc une chambre au Pioneertown Motel. Nous n'y avons pas dormi mais il se dit que les chambres y ont un style minimaliste et authentique, fidèle à l’esprit de Pioneertown.
Nous avons en tous cas trouvé l'endroit très photogénique. J'imagine que cet hébergement de caractère reste le meilleur spot pour dormir sur place après un concert chez Pappy & Harriet’s ;)
Pour les amoureux de l'Ouest Américain comme moi, Pioneertown n’est pas un simple arrêt sur une carte, c’est un lieu qui raconte une histoire et c'est tout ce que j'aime. Le sable et la poussière sous les chaussures, la chaleur des derniers rayons du soleil sur la peau, la couleur du ciel de fin de journée et ces vieux bâtiments en bois, tout a été à mon goût. Alors certes, on sait que ce n'est pas totalement authentique puisque construit pour le cinéma, mais l'expérience est vraiment sympa et l'énergie de ce village western est résolument unique.
Si vous êtes amateur de lieux atypiques, passionnés d’histoire ou photographes, Pioneertown mérite sa place dans votre road trip.
INFOS PRATIQUES
Situation géographique : 10 minutes de Joshua Tree et 45 minutes de Palm Springs.
Tarif : gratuit, y compris le parking sur place.
Horaires : la rue principale est ouverte toute l'année 24/24h.
Quand ? Je vous conseille une visite le w.end, pour profiter des animations faites par des bénévoles dans la rue.
Météo : soyez particulièrement vigilants au printemps et en été, il peut vraiment faire très chaud !
-
J’adore ce genre d’ambiance.