Thanksgiving : histoire et magie de cette fête typique américaine
- Léa Chaveneau
- 23 nov.
- 5 min de lecture
Dernière mise à jour : il y a 4 jours
Thanksgiving est l’une des fêtes les plus emblématiques des États-Unis, un moment attendu avec autant d’impatience que Noël. Si, en France, nous connaissons surtout cette célébration à travers les séries ou les films américains, elle est bien plus qu’un simple dîner autour d’une immense dinde rôtie. C’est une fête profondément ancrée dans l’histoire du pays, qui mêle tradition, gratitude, retrouvailles familiales et grande effervescence à travers tout le territoire. Que l’on soit à New York, en Californie ou dans un petit village du Midwest, Thanksgiving marque chaque année une pause bienvenue au cœur de l’automne.
Dans cet article, je vous emmène découvrir l’origine de cette fête, ce qu’elle représente aujourd’hui pour les Américains, ce qu’on mange réellement ce jour-là, et bien sûr… un incontournable du 27 novembre : la mythique Macy’s Thanksgiving Day Parade.
Au programme de cet article :
Les origines et l'histoire de Thanksgiving
En 1600, une centaine de protestants anglais fuient l'Angleterre et accostent à bord du Mayflower dans la baie de Plymouth au Massachusetts. Ces hommes fondent la ville du même nom mais rapidement, une bonne partie d'entre eux meurt du scorbut.
Une cinquantaine d'hommes arrive à survivre grâce à l'intervention des amérindiens de la tribu des Wampanoags, qui leur offrent de la nourriture mais surtout, qui leur apprennent à pêcher, chasser et cultiver du maïs.
À l'automne 1621, la première récolte est célébrée au sein de la colonie et reconnaissants, les
Anglais invitent des membres de la tribu Wampanoags à se joindre à eux pour les remercier de les avoir aider quand ils en avaient besoin.
Le gouverneur décrète trois jours d'action de grâce, pendant lesquels les colons et les amérindiens partagent un vrai festin, et au menu, on retrouve entres autres, des dindes sauvages.
En 1671, le premier Thanksgiving est décrété par l'administration publique de la ville de Charlestown, toujours dans le Massachusetts. La première proclamation nationale de Thanksgiving est faite par le Congrès Continental en 1777.
En 1789, c'est George Washington, en tant que président, qui créé très officiellement le premier "Thanksgiving Day" décrété par le gouvernement national des États-Unis d'Amérique.
Une tradition qui perdure
Aujourd'hui plus que jamais, Thanksgiving est une fête très importante pour les Américains. C'est un jour férié respecté par la plupart des administrations, entreprises, écoles, universités et autres organisations, qui sont très généralement fermées ce 3ème jeudi de novembre. Le vendredi qui suit, c'est le Black Friday, donc de nombreux bureaux et entreprises permettent à leurs employés d'avoir un long week-end de quatre jours pour Thanksgiving.
C'est alors l'occasion pour les Américains (qui rappelons-le, ont beaucoup moins de vacances que nous), de se réunir en famille et entres amis. Le pays est immense et bien souvent, les gens voyagent pour rejoindre leurs familles. L'année dernière, près de 80 millions d'Américains se sont rendus à plus de 50 miles de leur domicile et parmi eux, presque 6 millions ont voyagé en avion.
Malgré l’évolution du pays et des modes de vie, Thanksgiving reste l’une des traditions les plus solidement ancrées dans le cœur des Américains. C’est pour eux un vrai moment de pause, où l’on met entre parenthèses le quotidien pour se retrouver, cuisiner ensemble et partager un repas préparé avec attention.
Avant de commencer à manger, beaucoup de familles perpétuent un rituel simple mais profondément symbolique : chacun exprime ce pour quoi il est reconnaissant cette année. Ce geste, qu’il s’agisse d’un mot, d’un souvenir ou d’une pensée, rappelle la véritable essence de Thanksgiving : la gratitude, la solidarité et la chaleur des liens familiers.
Le traditionnel repas de Thanksgiving
C'est la que ça devient intéressant ... Et c'est surement la partie la plus emblématique de Thanksgiving : le repas !
Je crois que mon premier souvenir de ce traditionnel repas, ce sont les épisodes dédiés de la série Friends et je suis certaine que celui où Joey a la dinde sur la tête n'a pas fait rire que moi !
Plus sérieusement, ce repas, c'est toujours un moment généreux et convivial que toutes les familles américaines attendent avec impatience.
Voilà un menu-type de ce que vous pourriez manger :
dinde rôtie, dorée et souvent farcie, servie avec une sauce brune.
purée de pommes de terre ou de patates douces.
patates douces rôties, maïs, haricots verts.
farce parfumée aux herbes que chaque famille prépare à sa façon.
sauce ou gelée de canneberges.
tarte aux pommes.
tarte aux noix de pécan.
tarte aux patates douces.
tarte à la citrouille ou au potiron.
Alors, est-ce que ça vous fait envie ?
La Macy’s Thanksgiving Day Parade
Chaque année à New York et depuis 1924, une immense parade traverse Manhattan le matin de Thanksgiving. C'est un évènement aussi spectaculaire
qu'emblématique, qui attirent des millions de spectateurs sur place et encore plus devant leurs télévisions.
Pendant plusieurs heures, les rues se remplissent de ballons géants qui flottent entre les gratte-ciel, tirés par des dizaines de volontaires. Entre ces ballons qui représentent des personnages mythiques, il y a aussi des chars décorés, des fanfares et des troupes de danse.
En fin de parcours, la parade se conclut traditionnellement par l’arrivée du Père Noël, moment très attendu qui marque officiellement le lancement de la saison de Noël aux États-Unis. Bien plus qu’un simple défilé, la Macy’s Parade est un rituel culturel profondément ancré dans le cœur des Américains, une célébration festive qui illumine New York et annonce le début de la période la plus magique de l’année.
Comme bien souvent, cet évènement est un véritable show à l'américaine et il plaira aussi bien aux enfants comme à leurs parents. Pour les New Yorkais, la Macy's Parade ouvre officiellement le w.end de Thanksgiving. Ils s'y rendent en famille ou en amoureux, avant de se retrouver devant une table bien garnie.
Et si vous êtes à New York ?
📍La parade débute au croisement de la 77th Street et Central Park West, descend jusqu’au Columbus Circle, tourne vers l’Est sur la 59th Street avant de redescendre la 6ᵉ Avenue jusqu’à la 34ᵉ Rue, devant le magasin Macy’s Herald Square.
🕖 Le 27 novembre 2025, départ vers 8h30 et jusqu'à 12h environ.
⚠️ La parade attire énormément de monde. Je vous conseille d'arriver tôt si vous voulez avoir une place sympa au bord du parcours.
La veille de la parade (le mercredi 26 novembre donc), vous pourrez assister au gonflage des ballons. C'est un moment assez chouette, ouvert au public, qui a lieu près du Muséum d’histoire naturelle, du côté de Central Park West. Rendez-vous entre 13h et 18h environ.
Thanksgiving : histoire et magie de cette fête typique américaine.
Que vous célébriez cette fête aux États-Unis, à la maison ou simplement à travers un bon épisode de votre série préférée, Thanksgiving est avant tout une invitation à ralentir, à profiter des gens que l’on aime, à être reconnaissant … et à savourer un repas généreux.
Et qui sait ? Peut-être qu’un jour, vous vivrez vous aussi l’effervescence de la parade new-yorkaise en vrai, au milieu des ballons géants et des gratte-ciel.
En attendant, il reste la meilleure tradition de cette fête ...
Pour quoi êtes-vous reconnaissant ?
Mon fils m'en parlait justement ce weekend, merci pour l'article relatant l'histoire de cette fête. Ça donne envie de la fêter aussi pour un petit air américain en Bretagne jeudi !
J’adorerai voir ça avec les enfants